متى يستوعب الطفل مفاهيم مثل القواعد والقوانين؟

يبدأ الطفل تعلّم طاعة القواعد، أو "الاستماع للكلام"، في البيت، ثم مع دخوله المدرسة. ويتعلّم من اتباع القواعد ما هو مقبول اجتماعياً، كما يدفعه ذلك للتفكير في معنى وغاية هذه القواعد، وهو ما يزوّده ببوصلة أخلاقية. وعندما يقوم الأبوان بتعليم الطفل الفرق بين القواعد والقوانين يطوّر الطفل وعياً مدنياً؛ لكن متى يمكن للطفل استيعاب هذه المفاهيم؟ بحسب دراسة نُشرت في مجلة "تشايلد ديفلوبمنت" يستطيع الطفل استيعاب مفاهيم معقدة مثل الفائدة الاجتماعية للقانون، والحقوق الشخصية للأفراد بين سن 6 و10 سنوات. ويعني ذلك أن بإمكان الطفل في سن مبكرة التمييز بين القواعد والقوانين.

وتحث توصيات التربية الحديثة على شرح المعنى والمغزى من أية قواعد أسرية قبل أن يُطلب من الطفل طاعة هذه القواعد. كما ينبغي تأخير أي عقاب على مخالفة القواعد لإعطاء الطفل فرصة لتصحيح سوء الفهم، وشرح الفروق بين عواقب الطاعة وعواقب مخالفة القواعد.

وتؤكد توصيات الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال على دور الأسرة في عمل توازن بين التأكيد على أهمية القواعد، والاستماع لآراء الطفل ووجهة نظره. فقد تبين أن مناقشة القوانين والقواعد مع الأسرة تساعد على شرح أهميتها، وتفسير الغاية منها، وتوضيح كيف نشأت هذه القوانين ودورها في تطوير المجتمع وصيانته.